La résolution 4K relève de la catégorie Ultra Haute Définition (UHD), un terme général renvoyant à une meilleure résolution, et de meilleures couleurs et fréquences d’images que la HD. La résolution 4K décrit des périphériques d'affichage ou contenus dont la résolution horizontale est de l'ordre de 4 000 pixels. Plus spécifiquement, la résolution 4K peut être subdivisée en True 4K et 4K UHD. La True 4K (4K x 2K) a une résolution de 4 096 x 2 160 pixels. La 4K UHD doit avoir une résolution d'au moins 3 840 pixels de large sur 2 160 pixels de haut, ce qui fait d’un écran 4K UHD l'équivalent de deux écrans 1080p en hauteur et de deux en longueur.
Plusieurs résolutions 4K existent dans les domaines de la télévision numérique et du cinéma numérique. Dans l'industrie de la projection cinématographique, Digital Cinema Initiatives (DCI) est la norme 4K dominante. La prise en charge de la vidéo peut varier en fonction du périphérique hôte, des attributs des fichiers et d'autres facteurs. La 4K UHD est plus fréquemment utilisée dans un contexte domestique pour les écrans TV, et devient également la référence pour de nombreux smartphones et appareils photo premium. La True 4K, par contre, est souvent utilisée dans certains projecteurs et de nombreux appareils photo professionnels.
Depuis l'arrivée de la 4K, quatre normes de résolution sont principalement utilisées à la maison : la définition standard (480p/540p), la haute définition (720p), la Full HD (1080p) et l'ultra haute définition (2160p).